Dengan masuknya Maitimo dalam timnas Garuda yang akan menjalani pertandingan perdana melawan Laos di Stadion Bukit Jalil, Ahad (25/11), maka 22 pemain yang harus didaftarkan ke AFF sudah terpenuhi.
"Ini pilihan sulit. Pemain yang ada semuanya bagus. Ini juga bukan masalah kualitas, tapi kebutuhan tim," kata pelatih timnas Nil Maizar di Kuala Lumpur Malaysia, Sabtu (24/11).
Menurut dia, masuknya Raphael Maitimo dalam 22 pemain yang didaftarkan ke AFF bisa dipastikan tidak akan memengaruhi kekompakan tim karena pemain blasteran ini telah lama menjalani pemusatan latihan.
Bahkan, kata dia, Maitimo telah diset untuk mengisi salah satu posisi, yaitu bek kanan meski posisi sebenarnya adalah seorang pemain sayap kanan. "Kondisi tim tidak terpengaruh dengan hal ini. Yang jelas semua pemain memiliki keunggulan," kata mantan pelatih klub Semen Padang ini.
Masuknya pemain keturunan Bukittingi ini jelas akan memperkuat lini pertahanan timnas Garuda. Selama ini Nil Maizar hanya mengandalkan empat pemain, yaitu Novan Setya, Hamdi Ramdan, Wahyu Wijiasnanto dan Nopendi.
Meski telah masuk dalam 22 nama pemain yang didaftarkan ke AFF, bukan jaminan akan langsung menjadi pemain inti. Kemungkinan besar Raphael Maitimo akan menjadi pelapis Nopendi. "Lihat saja besok. Siapa yang akan masuk tim inti," kata Nil Maizar.